Der Codex Gigas ist die größte mittelalterliche Handschrift, die sich bis in unsere Zeit erhalten hat: Der 75 Kilogramm schwere Wälzer wurde im frühen 13. Jahrhundert im böhmischen Kloster Podladice geschaffen und enthält neben einer Abschrift der Bibel u. a. Isidor von Sevillas Etymologie, die Antiquitates Judaicae des jüdischen Historikers Flavius Josephus und verschiedene andere Schriften und Traktate. Berühmt wurde der Codex aber nicht durch sein gewaltiges Format, sondern durch eine großformatige Illustration (s.u.), die Satan zeigt und dem Buch den Beinamen 'Teufelsbibel' eintrug. Einer Legende zufolge wurde der Codex von einem einzelnen Mönch innerhalb einer Nacht geschrieben. Um dies zu bewerkstelligen, so die Sage, verkaufte der Kleriker dem Teufel seine Seele - und fügte ein Abbild Satans ein, um auf dessen Beteiligung hinzuweisen. Auch ohne das Übernatürliche zu bemühen, gibt der Codex Gigas noch Rätsel auf: Stimmt es, dass das voluminöse Werk von einer einzigen Person geschrieben wurde? Und warum sind einige Seiten mit heller Schrift auf dunklem Grund gestaltet worden, was sich auffällig von den übrigen Seiten des Codex abhebt? Um diese Fragen zu beantworten, hat eine Forschergruppe das Meisterwerk, das heute in der schwedischen Nationalbibliothek aufbewahrt wird, einer eingehenden Untersuchung unterzogen. National Geographic stellt ihre Ergebnisse in einer spannenden Dokumentation vor.
